Capim-elefante para queima em nossas olarias

Está publicado hoje, na coluna Negócios & Cia do jornal O Globo, a informação de que a Cerâmica União instalada em nossa Baixada receberá R$ 324 mil da Investe Rio para cultivar o capim-elefante (foto ao lado – muito conhecido em nossa região) para substituir o eucalipto no aquecimento dos fornos para a queima dos tijolos.

Na nota, o dono da cerâmica informou que mensalmente chega a trazer 30 caminhões com eucalipto, ao custo de R$ 2.500 cada. Os estudos estimam que o uso do capim pode, além de reduzir custos e atenuar danos ambientais, aumentar a perspectiva do setor que agora está também pressionada pelos danos provocados pela extração do barro e pelos custos do transporte do produto final, para a região metropolitana, devido aos custos dos pedágios recém-implantados na BR-101. O blog numa pesquisa rápida encontrou a seguinte informação sobre o uso do capim-elefante: “Um estudo realizado pelo IPT, intitulado "Capim-elefante como fonte alternativa de energia: o Projeto Integrado de Biomassa (PIB) após um ano", foi apresentado no 12th World Clean and Environment Congress and Exhibition, realizado em Seul, Coréia, de 26 a 31 de agosto. Segundo o pesquisador Vicente Mazzarella, da Diretoria Adjunta de Projetos Especiais do IPT e responsável pelo projeto, o evento reuniu representantes de instituições de pesquisa de 40 países, com 420 trabalhos inscritos. O trabalho do Instituto foi destaque e recebeu o prêmio Thomas Kuhn - Hopes for the Future for a Sustainable World, atribuído pela Academia Internacional de Ciências.

Para Mazzarellla, o projeto se encaixa com a proposta de sustentabilidade econômica e social. "A biomassa vegetal pode contribuir e muito para a autonomia energética nacional, tanto em processos de secagem e queima direta, quanto os de gaseificação para acionar turbinas e gerar eletricidade." A Inglaterra já produz com sucesso energia elétrica a partir do capim-elefante. "Eles baseiam-se numa produtividade média de 10 toneladas de capim por hectare/ano, enquanto no Brasil já chegamos a 60 toneladas de massa seca por hectare/ano. Nossas condições climáticas são muito melhores, o que nos permite ser otimistas." O capim-elefante é uma gramínea originária da África e bem adaptada ao Brasil. É de grande porte, semelhante ao da cana-de-açúcar. Segundo Mazzarella, tem potencial para substituir o eucalipto na geração de energia em olarias, por exemplo, liberando a madeira para finalidades mais nobres como a produção de celulose, de móveis e para a construção civil. "O projeto que desenvolvemos tem como parceiros a Unicamp, a Embrapa/Seropédica e o Instituto de Zootecnia da USP, com recursos da Finep. Apresentamos proposta à Secretaria da Ciência, Tecnologia e Desenvolvimento Econômico do Estado de São Paulo para viabilizar o plantio de 30 hectares de capim-elefante. Será uma área experimental já em escala industrial, para alimentar durante um ano o forno de uma unidade produtora de cerâmica vermelha: telhas, tijolos, entre outros itens. O objetivo é obter dados econômicos e de eficiência energética". O capim-elefante também é uma alternativa ecológica por ser renovável. "O crescimento desta espécie ajuda a diminuir a poluição ambiental, retirando carbono livre na atmosfera", diz Mazzarella”. PS.: Com atualização às 18:02.